"Contra la Delincuencia, estamos contigo"

El Sistema Penitenciario Mexicano

Elena Azaola
Marcelo Bergman

Introducción

Este trabajo se propone, por una parte, describir los rasgos más significativos que caracterizan al sistema penitenciario mexicano y, por otra, efectuar un análisis del papel que este sistema desempeña dentro del conjunto de las instituciones que tienen por objeto hacer frente a la criminalidad en el país. Nos interesa específicamente conocer, dentro de las diferentes funciones que le son asignadas a este sistema, cuáles son las que cumple medianamente y las que deja de lado o no logra encarar.

Se abordan, asimismo, los cambios más relevantes que se observan en la actividad delictiva que ha tenido lugar en el país durante la última década y las acciones que llevan a cabo las instituciones de seguridad y justicia para contenerla, así como los principales problemas que enfrentan las instituciones penitenciarias.

Para elaborar este trabajo hemos compilado una serie de datos tanto de fuentes primarias como secundarias. En el primer caso, nos basamos en los resultados de una encuesta que recientemente levantamos a 1,615 internos en establecimientos penitenciarios de tres estados de la República. En el segundo, hacemos uso de información estadística de fuentes oficiales. Se incluyen, asimismo, las conclusiones principales que se obtuvieron de la encuesta que tuvo entre sus propósitos recabar la percepción que la población en prisión tiene acerca de la capacidad disuasiva de las fuerzas de seguridad, así como del desempeño de las instituciones de procuración y administración de justicia en México.

Los centros penitenciarios

Existen en la República Mexicana un total de 447 establecimientos penitenciarios que, de acuerdo con el tipo de autoridad que los tiene a su cargo, se distribuyen de la siguiente manera:

                   5  federales
                330  estatales
                103  municipales
                   9  gobierno del Distrito Federal
                447

Por lo que se refiere al tamaño de su población, los establecimientos del Distrito Federal son los más poblados pues dos de ellos cuentan con casi 8 mil internos. Le siguen los centros estatales que, en la mayoría de los casos, cuentan con una población que varía entre 500 y cinco mil internos, siendo lo más frecuente que tengan alrededor de mil. Por su parte, los centros federales cuentan con cerca de 500 internos mientras que los municipales son los que cuentan con menor población.

En cuanto a su nivel de seguridad, tres de los centros federales, que se ubican en los estados de México, Jalisco y Tamaulipas, son de alta seguridad. Existe, por otro lado, un centro de baja seguridad en tanto que el resto de los centros penitenciarios son de seguridad media.

Durante la última década, la población en prisión se ha incrementado en México a un ritmo sin precedente. En efecto, como lo muestra el cuadro siguiente, en poco más de diez años la población en prisión se ha duplicado, lo que nunca antes había ocurrido en un periodo tan corto. De hecho, México tiene hoy en día una tasa de 177 presos por 100 mil habitantes mientras que, hace diez años, tenía una de 95 por 100 mil.

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